Cibulková postúpila do prvého finále od triumfu na októbrovom šampionáte

V prvom sete Cibulková dvakrát vzala súperke podanie a dovŕšila ho štýlovo - čistou hrou pri svojom servise s esom pri setbale. Jej menej skúsená protivníčka popri 9 víťazných úderoch zahrala až 20 nevynútených chýb. V úvode druhého setu Cibulková čelila stavu 0:2 aj 2:3, ale črtajúci sa problém rýchlo odstránila. Sériou štyroch gemov otočila na víťazstvo v celom stretnutí. Pri servise Mertensovej premenila prvý mečbal. Celkovo využila 5 zo 7 brejkových príležitostí, kým o svoje podanie prišla jediný raz.

Dvadsaťosemročná Bratislavčanka Cibulková, 11. vo svetovom rebríčku, nemala s 21-ročnou Mertensovou (46.) vzájomnú minulosť. Vo finále je prvý raz od októbra 2016, keď triumfovala na výberovom koncosezónnom šampionáte WTA Finals v Singapure. Vlani si ich dovedna zahrala 7 (4:3). Premiérovo v tejto sezóne dosiahla aspoň tri zápasové úspechy na niektorom z podujatí.

"Po neľahkom roku som konečne našla formu. Som veľmi šťastná, že sa mi to podarilo práve na tomto mieste," uviedla Dominika Cibulková v prvom pozápasovom rozhovore ešte na kurte. "Nebolo ľahké zvíťaziť v tomto stretnutí, ale svoju hru som udržala na vysokej úrovni. Udierala som do loptičky dostatočne tvrdo a nedovolila hrať súperke to, čo chcela. Snažila som sa byť dominantná a vychádzalo mi to," dodala Cibulková.

O titul, svoj deviaty singlový na hlavnej profesionálnej úrovni, bude Cibulková v sobotu nie skôr ako o 21.00 h SELČ bojovať s reprezentantkou Austrálie Dariou Gavrilovovou (26. v renkingu WTA), ktorá prekvapujúco vyradila turnajovú jednotku a obhajkyňu trofeje v New Havene Poľku Agnieszku Radwanskú 6:4, 6:4. Gavrilovová a Cibulková dosiaľ spolu odohrali jediný zápas. Dvadsaťtriročnú moskovskú rodáčku Gavrilovovú prekonala Slovenka 6:3, 6:2 v 2. kole Wimbledonu 2016.

Zverenkyňa kapitána fedcupovej reprezentácie SR Mateja Liptáka Cibulková mala v 1. kole v New Havene voľný žreb, v stredu v osemfinále zdolala Francúzku Alizé Cornetovú 2:6, 6:2, 6:4 a vo štvrtok vo štvrťfinále vyradila Rusku Anastasiu Pavľučenkovovú 7:5, 6:4. Na tomto podujatí debutovala v roku 2007, teraz na ňom štartuje 8. raz a už o dve kolá prekonala svoj miestny štvrťfinálový rekord zo sezón 2012 a 2015.

Cibulková celkovo nezažíva práve najvydarenejšiu sezónu, teraz si môže výrazne napraviť chuť a posilniť sebavedomie pred newyorskými US Open (28. augusta - 10. septembra). Po parížskom antukovom grandslamovom Roland Garros má zápasovú štatistiku 8:6, celkovo tento rok 22:17. V bodovaní Race indikujúcom koncoročné postavenie figuruje na 26. pozícii.

Nedávna štvorka hodnotenia Cibulková bola v semifinále premiérovo od februárovej katarskej Dauhy, vtedy medzi najlepšími štyrmi nestačila na Češku Karolínu Plíškovú (4:6, 6:4, 3:6). Predtým si ho zahrala - tiež neúspešne - v rovnakom mesiaci v Petrohrade.

Dvojhra - semifinále:
Dominika Cibulková (SR-2) - Elise Mertensová (Belg.) 6:1, 6:3 za 70 minút

Zostávajúce piatkové semifinále dvojhry:
Daria Gavrilovová (Aus.) - Agnieszka Radwanská (Poľ.-1) 6:4, 6:4

Prehľad doterajších výsledkov Dominiky Cibulkovej vo finále dvojhry na hlavnej profesionálnej úrovni:

Tituly (8):
Moskva (Rus.) 2011 Premier tvrdý povrch v hale Kaia Kanepiová (Est.) 3:6, 7:6 (1), 7:5
Carlsbad (USA) 2012 Premier tvrdý povrch Marion Bartoliová (Fr.) 6:1, 7:5
Stanford (USA) 2013 Premier tvrdý povrch Agnieszka Radwanská (Poľ.) 3:6, 6:4, 6:4
Acapulco (Mex.) 2014 International tvrdý povrch Christina McHalová (USA) 7:6 (3), 4:6, 6:4
Katovice (Poľ.) 2016 International tvrdý povrch v hale Camila Giorgiová (Tal.) 6:4, 6:0
Eastbourne (V. Brit.) 2016 Premier tráva Karolína Plíšková (ČR) 7:5, 6:3
Linz (Rak.) 2016 International tvrdý povrch Viktorija Golubicová (Švaj.) 6:3, 7:5
Singapur (Sing.) 2016 WTA Finals tvrdý povrch Angelique Kerberová (Nem.) 6:3, 6:4

Finále (10):
Amelia Island (USA) 2008 Tier II zelená antuka Maria Šarapovová (Rus.) 6:7 (7), 3:6
Montreal (Kan.) 2008 Tier I tvrdý povrch Dinara Safinová (Rus.) 2:6, 1:6
Linz (Rak.) 2011 International tvrdý povrch v hale Petra Kvitová (ČR) 4:6, 1:6
Barcelona (Šp.) 2012 International antuka Sara Erraniová (Tal.) 2:6, 2:6
Sydney (Aus.) 2013 Premier tvrdý povrch Agnieszka Radwanská (Poľ.) 0:6, 0:6
Melbourne (Aus.) 2014 - Australian Open (GS) tvrdý povrch Na Li (Čína) 6:7 (3), 0:6
Kuala Lumpur (Mal.) 2014 International tvrdý povrch Donna Vekičová (Chor.) 7:5, 5:7, 6:7 (4)
Acapulco (Mex.) 2016 International tvrdý povrch Sloane Stephensová (USA) 4:6, 6:4, 6:7 (5)
Madrid (Šp.) 2016 Premier Mandatory antuka Simona Halepová (Rum.) 2:6, 4:6
Wu-chan (Čína) 2016 Premier 5 tvrdý povrch Petra Kvitová (ČR) 1:6, 1:6