Chorváti sa po postupe cítia ako hrdinovia, čakajú ich bujaré oslavy

Tí v Ríme za 10 minút v druhom polčase otočili súboj s Nórmi z 0:1 na 2:1 a fakticky ich poslali do baráže. Chorváti na druhom mieste za suverénnymi Talianmi mali v konečnej tabuľke o bod viac ako tretí Nóri. A to im ešte UEFA odrátala bod za vyrytý hákový kríž na trávniku v júnovom domácom kvalifikačnom súboji v Splite proti Taliansku (1:1).

"Urobili sme všetko, čo bolo v našich silách. Teraz sme pre Chorvátsko hrdinami a ideme to osláviť. Som veľmi rád, že si budeme môcť vypočuť našu hymnu na budúcoročnom európskom šampionáte,“ vravel emotívne naladený kapitán Chorvátov Dario Srna po triumfe na Malte pre server UEFA. Tréner Ante Čačič doplnil: "Zažívam skvelé pocity. Gratulujem svojim hráčom, bývalému trénerovi Nikovi Kovačovi aj všetkým ľuďom, ktorí nás podporovali. Napriek dvom zlým výsledkom sme odohrali dobrú kvalifikáciu s naplnili sme očakávania.“ Na otázku, čo povedal v polčasovej prestávke svojim hráčom, keď Nóri viedli nad Talianmi 1:0, tréner tímu s prezývkou "Vatreni" odpovedal: "Vravel som im, nech sa koncentrujú na svoj zápas a tiež to, že Taliani to určite otočia vo svoj prospech."

Nóri prišli o jednogólové vedenie na Stadio Olimpico v Ríme až v 73. min zásluhou Alessandra Florenziho, víťazný taliansky gól pridal v 82. min Graziano Pellé. Severania sa po záverečnom hvizde ocitli v baráži o účasť na ME 2016, kde budú jedným zo štvorice nenasadených tímov. Ich súperom bude niekto z kvarteta: Bosna a Hercegovina, Ukrajina, Švédsko, Maďarsko. Rozhodne o tom nedeľňajší žreb, hrať sa bude systémom doma - vonku v jednom z troch novembrových termínov (12.- 15. 11. alebo 13.- 16. 11. alebo 14.- 17. 11.).

"Gratulujem Talianom, boli lepší a zaslúžene zvíťazili," hodnotil tréner Nórov Per-Mathias Högmo. "Verili sme vo víťazstvo do posledných minút a urobili sme maximum. Momentálne ma nezaujíma, s kým sa stretneme v play-off. Nebudem špekulovať a počkám si na žreb,“ dodal Högmo. Taliani ukončili kvalifikačnú púť bez prehry (bilancia 7-3-0), čím sa okrem nich môžu pochváliť iba stopercentní Angličania, Rakúšania (9-1-0) a Rumuni (5-5-0). "Ospravedlňujem sa Nórom, ale toto je futbal a my sme išli za víťazstvom. Hrali sme dobre a prehru v tomto zápase by sme si nezaslúžili,“ uviedol tréner Talianov Antonio Conte na serveri UEFA.