Chelsea v Liverpoole o všetko, premiéra Giggsa na lavičke

Na programe je duel vedúceho FC Liverpool s druhým tímom poradia FC Chelsea, ktorý sa uskutoční v nedeľu 27. apríla s úvodným výkopom o 15.05 h SELČ. Ak domáci na Anfielde vyhrajú, už ich zrejme nič nezastaví v ceste za 19. ligovým primátom, na ktorý čakajú od roku 1990. "The Reds" odohrajú v tomto ligovom ročníku ešte aj zápasy na pôde Crystal Palace a doma proti Newcastlu United. Sprievodnou zaujímavosťou nadchádzajúceho kola je aj premiéra Ryana Giggsa v pozícii hlavného trénera Manchestru United, 40-ročný veterán nahradil tento týždeň odvolaného Davida Moyesa a debut si odkrúti doma proti Norwichu City.

Tréner FC Chelsea José Mourinho sa vyhrážal, že na Anfiedle postaví svoje "béčko", čím de facto vzdáva boj o titul a sústredí sa na Ligu majstrov. Portugalčan dostal súhlas ruského majiteľa klubu Romana Abarmoviča a od vedenia Premier League mu za to nehrozia žiadne sankcie. Dá sa teda predpokladať, že v Liverpoole skutočne vybehnú od začiatku na trávnik hráči, ktorí nepatria stabilne do základnej zostavy The Blues. "Special One" Mourinho chce týmto krokom šetriť svojich kľúčových zverencov pred nesmierne dôležitým stredajším odvetným súbojom semifinále Ligy šampiónov s Atléticom Madrid. Tento týždeň sa v španielskej metropole zrodila bezgólová remíza, čo dáva Londýnčanom solídne vyhliadky na postup do rozhodujúceho zápasu o trofej. Nedá sa však ani vylúčiť, že kontroverzný kouč sa snaží len zmiasť súpera a vyhláseniami otupiť jeho pozornosť pred kľúčovým meraním síl v rámci Premier League. Isté je, že na Anfield Road nenastúpi dvojica opôr - brankár Petr Čech a stopér John Terry. Obaja si privodili zranenia v spomenutom zápase na Štadióne Vicenteho Calderóna. Spomenuté fakty v kombinácii s vynikajúcou formou Liverpoolčanov, ktorí vyhrali predchádzajúcich jedenásť ligových vystúpení (z ostatných 16 stretnutí len dva razy remizovali a na konte majú 14 triumfov, pozn.), mierne favorizujú domácich. Navyše, šéf ich realizačného tímu Brendan Rodgers má v kádri dvojicu najlepších kanonierov celej súťaže - 30-gólového Luisa Suáreza a autora 20 zásahov Daniela Sturridga. Druhý spomenutý pôsobil v rokoch 2009 - 2013 práve v FC Chelsea. "Kvári ma drobné zranenie, preto neviem, či nastúpim, rozhodnutie je na trénerovi. Môjmu bývalému klubu patrí uznanie a úcta, ale ak v nedeľu nastúpim a podarí sa mi skórovať, asi sa neudržím a budem oslavovať šialeným spôsobom. Nechcem to urobiť, ale možno sa neovládnem," povedal 24-ročný anglický reprezentant. 

Jediným zostávajúcim adeptom na ligový primát je Manchester City. Ten má síce o šesť bodov menej ako LFC, ale odohral o jeden duel menej. Na pôde Crystal Palace ho však nečaká jednoduchá úloha. Tento londýnsky klub totiž zvíťazil v ostatných piatich zápasoch a od novembrového angažovania kormidelníka Tonyho Pulisa sa vyšplhal zo zostupovej zóny až na 11. post a s určitosťou sa predstaví medzi anglickou elitou aj v budúcej sezóne. Trénerovi "Citizens" Manuelovi Pellegrinimu zrejme nepomôže tvorca hry David Silva. Španielsky špílmacher si privodil zranenie členka v pondelkovom stretnutí s West Bromwichom Albion. Úradujúci vicemajster musí zvíťaziť vo všetkých štyroch zostávajúcich zápasoch, ak chce ešte pomýšľať na vavrín, nedá sa totiž predpokladať, že silný Liverpool zaváha do konca ročníka viac než raz. 

Nový tréner "červených diablov" Ryan Giggs si za asistentov vybral bývalých spoluhráčov Nickyho Butta, Paula Scholesa a Phila Nevilla. Manchester United sa napriek zmenám v realizačnom tíme už s určitosťou nepredstaví v budúcom ročníku Ligy majstrov. Old Trafford bude bez účasti v kontinentálnom pohári číslo jeden prvýkrát po 19 rokoch. "Prišli sme spolu do klubu, keď sme mali 12 rokov, teraz sme sa opäť zišli, je to pre nás významný moment," vyhlásil Butt. 

V boji o zotrvanie medzi anglickou elitou nerozhodne nadchádzajúce kolo o zostupujúcich. O záchranu bojuje ešte deväť tímov a v nedeľu proti sebe nastúpia posledný Sunderland s Cardiffom City, ktorý je na 18. priečke. 

Program zápasov 36. kola najvyššej anglickej futbalovej súťaže Premier League (časy sú SELČ): 
Sobota 26. apríla: FC Southampton - FC Everton (13.45 h), FC Fulham - Hull City, Stoke City - Tottenham Hotspur, Swansea City - Aston Villa, West Bromwich Albion - West Ham United (všetky 16.00), Manchester United - Norwich City (18.30) 
Nedeľa 27. apríla: AFC Sunderland - Cardiff City (13.00), FC Liverpool - FC Chelsea (15.05), Crystal Palace - Manchester City (17.10) 
Pondelok 28. apríla: Arsenal Londýn - Newcastle United (21.00) 

Tabuľka: 
1. Liverpool 35 25 5 5 96:44 80 
2. Chelsea 35 23 6 6 67:26 75 
3. Manchester City 34 23 5 6 91:35 74 
4. Arsenal 35 21 7 7 62:41 70 
5. Everton 35 20 9 6 57:34 69 
6. Tottenham 35 19 6 10 51:49 63 
7. Manchester United 34 17 6 11 56:40 57 
8. Southampton 35 13 10 12 50:45 49 
9. Newcastle 35 14 4 17 39:54 46 
10. Stoke 35 11 11 13 39:49 44 
11. Crystal Palace 35 13 4 18 28:41 43 
12. West Ham 35 10 7 18 38:48 37 
13. Swansea 35 9 9 17 47:51 36 
14. Hull 34 10 6 18 34:43 36 
15. Aston Villa 34 9 8 17 35:49 35 
16. West Bromwich 34 6 15 13 41:54 33 
17. Norwich 35 8 8 19 28:56 32 
18. Cardiff 35 7 9 19 31:65 30 
19. Fulham 35 9 3 23 35:77 30 
20. Sunderland 34 7 8 19 33:57 29