Brankári hviezdili, Handzuš nehral pre chorobu

V štyroch zápasoch zámorskej NHL v noci na utorok sa nepredstavil žiadny slovenský hokejista. Los Angeles na domácom ľade zvíťazilo 2:0 nad San Jose, v drese ktorého pre chorobu absentoval center Michal Handzuš. Ústrednými postavami zápasového programu boli brankári, keď až v troch prípadoch získali honor prvej hviezdy.
O víťazstvo "kráľov" sa výraznou mierou pričinil brankár Jonathan Quick, ktorý zneškodnil všetkých 33 striel súpera a zaznamenal už štvrté čisté konto v sezóne a celkovo 18. v kariére. "V tejto sezóne sa snažíme čosi vybudovať. Sústredíme na to všetku našu pozornosť," citovala Quicka oficiálna stránka profiligy. Hráči Los Angeles sa prezentujú výbornou hrou v početnej nevýhode, keď neinkasovali už v 18 oslabeniach v rade. "S touto hernou situáciou sme nemohli byť spokojní, mali sme sériu piatich či šiestich duelov, keď sme zakaždým inkasovali. Kedysi to bola naša silná zbraň a preto sme tomu v posledných zápasoch venovali veľkú pozornosť," dodal 25-ročný gólman.
Handzuša, ktorý absentoval na nedeľňajšom tréningu, tréner Todd McLellan vynechal zo zostavy a s mužstvom na duel proti bývalým spoluhráčom ani neletel a jeho miesto v zostave zaujal Frazer McLaren. "Po rannom rozkorčuľovaní sme zistili, že sa stále necíti dobre a nechceli sme riskovať, aby sa jeho zdravotné problémy v lietadle preniesli na ostatných," vysvetlil kouč "žralokov".
Brankár bol ústrednou postavou aj v zápase Minnesoty s Tampou Bay. Niklas Bäckström v službách "divochov" pustil za svoj chrbát iba jeden puk a svoj tím priviedol k triumfu 3:1. Švédsky gólman tak dal zabudnúť na svoje nepodarené vystúpenie v predchádzajúcom dueli s Calgary (2:5), keď bránku opustil už po desiatich minútach a troch inkasovaných góloch. "V tomto ročníku je našou skutočnou oporou a zaslúžil si ďalšiu šancu napriek predošlému výkonu," pochválil svojho zverenca, ktorého rovnako ako Quicka vyhlásili za prvú hviezdu zápasu, tréner Mike Yeo.
Zahanbiť v bráne sa nenechal ani Andrew Raycroft, ktorý v drese Dallasu zaznamenal 35 úspešných zákrokov a jeho tím zvíťazil na ľade Colorada 3:1. "Hviezdy" minimálne na tri týždne prišli o svoju brankársku jednotku Kariho Lehtonena, ktorý má problémy s trieslami a šancu tak dostal Raycroft. V predchádzajúcich piatich zápasoch Dallas s ním v bráne prehral, tentoraz však bol pre mužstvo oporou. "Víťazstvo je určite pekné. Je dôležité mať dôveru všetkých spoluhráčov a vedieť, že ich dokážem doviesť k triumfu. Chlapci hrali výborne, obzvlášť v záverečnej tretine. Súperovi sme toho veľa nedovolili," vyhlásil Raycroft, ktorý taktiež získal honor prvej hviezdy.
V ďalšom zápase Nashville zdolal Edmonton 2:1 a ukončil tak sériu štyroch prehier. Hostia prehrávali od 8. minúty po góle Jordana Eberleho, v priebehu druhej a tretej tretiny však otočili výsledok vo svoj prospech. "Myslím, že v našej hre bolo v porovnaní s predchádzajúcimi zápasmi oveľa viac atribútov, potrebných k víťazstvu. Hrali sme s väčším nasadením, oveľa konštruktívnejšie," zhodnotil duel tréner "predátorov" Barry Trotz.

MINNESOTA - TAMPA BAY 3:1 (0:0, 2:1, 1:0)
Góly: 28. Clutterbuck, 38. Bouchard, 60. Koivu - 26. Stamkos. Brankári: Bäckström - Garon. Strely na bránku: 24:33. Diváci: 16.628.

COLORADO - DALLAS 1:3 (0:1, 0:0, 1:2)
Góly: 57. Porter - 16. Nyström, 55. Ryder, 60. Ryder. Brankári: Varlamov - Raycroft. Strely na bránku: 36:35. Diváci: 12.015.

EDMONTON - NASHVILLE 1:2 (1:0, 0:1, 0:1)
Góly: 8. Eberle - 32. Weber, 53. Spaling. Brankári: Chabibulin - Lindbäck. Strely na bránku: 18:31. Diváci: 16.839.

LOS ANGELES - SAN JOSE 2:0 (1:0, 1:0, 0:0)
Góly: 9. Moreau, 25. Richards. Brankári: Quick - Niemi. Strely na bránku: 33:33. Diváci: 18.118.
Zdroj: TASR