Biely dom je sídlom amerických prezidentov už 215 rokov

Oficiálne sídlo a pracovisko prezidenta Spojených štátov amerických je najstaršou budovou vo Washingtone. Charakteristickou bielou farbou bol prvýkrát vymaľovaný v roku 1814 po jeho vypálení britskou armádou v priebehu britsko-americkej vojny.

S výstavbou Bieleho domu podľa víťazného návrhu architekta s írskymi koreňmi Jamesa Hobana sa začalo v roku 1792 ešte počas vlády prvého prezidenta USA Georgea Washingtona. Prvý americký prezident (1789-1797) v ňom však so svojou rodinou nebýval, žil striedavo v New Yorku a vo Filadelfii. Biely dom sa stal prechodným domovom až pre jeho nástupcu Johna Adamsa v roku 1800. Ďalší prezidenti ho už používali ako svoje trvalé sídlo. Len počas vlády 33. prezidenta USA Harryho S. Trumana (1945-1953), keď sa pristavovalo tretie poschodie, prezident s rodinou býval v dome oproti (Blair House).

Prezidentský palác sa rozkladá na 7,2-hektárovom pozemku. Je obložený bielym mramorom a odráža sa tak od susediacich budov z červených tehál. Najznámejšou izbou z celého domu je Oválna pracovňa – oficiálna pracovňa prezidenta USA, vybudovaná ako súčasť rozšírenia západného krídla v roku 1909. Okrem vyhorenia v roku 1814 postihol úradné sídlo rovnaký osud i v roku 1929. Pre verejnosť ho po prvý raz otvoril 3. prezident USA Thomas Jefferson úradujúci v rokoch 1801-1809.

V súčasnosti má Biely dom 132 miestností, 35 kúpeľní, 412 dverí, 147 okien, 28 krbov, 12 komínov, osem schodísk a tri výťahy. Plní tiež funkciu živého múzea americkej histórie. Nachádzajú sa tu vzácne maľby, nábytok, sochy a porcelán, ktoré sú vystavované v miestnostiach prístupných aj pre verejnosť.

Republikán, 26. americký prezident (1901-1909) Theodore Roosevelt, premenoval 12. októbra 1901 sídlo hlavy štátu vo Washingtone na Biely dom. Dovtedy sa budova nazývala Prezidentský palác alebo Prezidentský dom.