NEWCASTLE-UPON-TYNE - Anglický futbalový klub Newcastle United našiel podľa španielskej rozhlasovej stanice Cadena COPE v Rafaelovi Benítezovi náhradu za trénera Steva McClarena.
Skúseného McClarena dostali pod tlak neúspešné výsledky v aktuálnej sezóne tamojšej najvyššej súťaže Premier League, Newcastle z ostatných 12 duelov zvíťazil len dva razy, patrí mu predposledné 19. miesto v tabuľke a čelí veľmi reálnej hrozbe zostupu do nižšej súťaže. Za Sunderlandom, ktorý okupuje "bezpečnú" 17. priečku, síce zaostávajú "straky" len o jeden bod, šestnásty tím Swansea City má však až o deväť bodov viac ako Newcastle.
Rafael Benítez vstúpil do aktuálnej sezóny ako kormidelník Realu Madrid, no vedenie "bieleho baletu" ho prepustilo pre neuspokojivé výsledky. Benítez viedol v rokoch 2004 - 2010 FC Liverpool, v rámci Premier League pôsobil aj v londýnskom FC Chelsea.
Predstavitelia Newcastlu údajne mali byť v kontakte aj s bývalým koučom FC Everton Davidom Moyesom a rozhodli sa, že sa s McClarenom nerozlúčia, kým za neho nezískajú náhradu a neoznámia zmenu na poste trénera. Kmeňovým hráčom Newcastlu je aj slovenský mládežnícky reprezentant Ľubomír Šatka, ktorý do konca tejto sezóny hosťuje v anglickom štvrtoligovom klube FC York City.