MELBOURNE – Obhajca titulu Novak Djokovič sa natrápil s Francúzom Gillesom Simonom, ale napokon postúpil do štvrťfinále Australian Open.
Dvadsaťosemročný päťnásobný šampión Djokovič v zápase urobil až neuveriteľných 100 nevynútených chýb, nakoniec sa však radoval z víťazstva 3-2 na sety. Srb postúpil do štvrťfinále grandslamu už 27-krát po sebe.
Vo štvrťfinále na neho čaká Japonec Kei Nišikori, ktorý porazil Jo-Wilfrieda Tsongu hladko v troch setoch 6-4 6-2 6-4. Dvadsaťšesťročný Nishikori ešte nikdy nepostúpil do semifinále AO a zdá sa, že ani tento rok tomu nebude inak. Djokovič vedie vo vzájomných zápasoch nad Japoncom 5-2.
Šťastný z postupu
"Keď hráte proti hráčovi ako Gilles, tak môžete očakávať veľa dlhých výmien," povedal po zápase Djokovič. "Urobil som dnes veľa nevynútených chýb, ale on bojoval a hral dobre. Fyzicky to bolo veľmi náročné a ja som len rád, že som sa cez neho dostal ďalej."
V prvom sete dokázal Djokovič dvakrát prelomiť súperove podanie a vyhral ho 6-3. V druhom sete však úradujúci šampión nepremenil ani jeden z 11 brejkbalov a nakoniec prehral v tajbrejku 1-7.
V treťom sete Djokovič opäť dokázal dvakrát preraziť súperove podanie, ale jeho výkon nebol optimálny. Nakoniec set dotiahol do víťazného konca v pomere 6-4. Štvrtá sada sa niesla vo veľmi vyrovnanom duchu až do stavu 4-4, keď následne Srb stratil svoje podanie a Simon nakoniec dopodával na víťazstvo 6-4 a išlo sa do rozhodujúceho piateho setu.
V rozhodujúcom sete už Djokovič jasne dominoval, aj keď si to v závere skomplikoval stratou podania, ale nakoniec vyhral 6-3 a postúpil do štvrťfinále.
Na rekord to nestačilo
Djokovič vyprodukoval v zápase okrúhlych 100 nevynútených chýb, ale na rekord to nestačilo. Držiteľom tohto nelichotivého prvenstva je Rus Jevgenij Kafelnikov, ktorý v roku 2000 v zápase French Open urobil až 112 nevynútených chýb proti Fernandovi Vicentemu.