ATP Mníchov: Kovalík tesne prehral vo štvrťfinále s Fogninim

Prehrával 2:6, 0:2, ale aj viedol o brejk v rozhodujúcom dejstve. Medzi najlepšou osmičkou na hlavnej profesionálnej úrovni hral Kovalík prvý raz v kariére a bol to jeho premiérový vzájomný súboj s 28-ročným niekdajším 13. mužom svetového rebríčka Fogninim, aktuálne 30. v hodnotení.

Kovalík získal úvodný gem, prehral však ďalších päť a potom už iba znížil pri svojom podaní. Keď Fognini odskočil v druhom sete na 2:0, zdalo sa, že suverénne smeruje za postupom. Opak bol pravdou. Slovák totiž vo štvrtej hre, v ktorej priebežne zaostával 15:40, premenil tretí brejkbal na 2:2 a vzápätí aj preklopil na 3:2. Navyše, v ôsmom geme využil druhú príležitosť na príjme a potom sa dopodával k vyrovnaniu na 1:1 na sety aj cez manko 0:40. Keď Kovalík zobral súperovi podanie hneď vo vstupnej hre tretieho setu, vyzeralo to pre outsidera značne nádejne, lenže skúsený Fognini okamžite odpovedal na returne a potom išiel cez jednu zhodu na 2:1. Vo štvrtej hre však nedal štyri brejkbaly, tri za sebou. V piatom geme Talian vymazal na servise tri jednotlivé hrozby - 3:2. Bez drámy nebol ani šiesty gem s troma zhodami, ale bez brejkbalu proti Slovákovi, ktorý vyrovnal na 3:3, čoskoro však opäť bol o krok vzadu. Na podaní odolal, hoci z náskoku 30:0 pustil Fogniniho na 30:30. V desiatom geme si Kovalík dokonca poradil s nepríjemným skóre 15:30. Proti prehre opäť podával v dvanástom geme a napokon si nevynútil tajbrejkovú lotériu.

Dvadsaťtriročnému Bratislavčanovi Kovalíkovi sa v bavorskej metropole dokonale vyplatilo, že po nedeľňajšej prehre 6:7 (4), 3:6 s Holanďanom Igorom Sijslingom vo finálovom 2. kole kvalifikácie zotrval v dejisku. Napokon totiž dostal šancu namiesto Gaela Monfilsa, ktorého zradili slabiny. Navyše, Francúz bol nasadený ako druhý, takže Kovalík prevzal aj jeho voľný žreb na 1. kolo. Vo štvrtok v osemfinálovom 2. kole využil šancu - všeobecnú aj konkrétnu: na odplatu 28-ročnému 131. mužovi hodnotenia Sijslingovi, ktorého zdolal 6:3, 6:4.

Zverenec Borisa Borgulu v rámci programu NTC Kovalík si odnáša z Mníchova prémiu 13 400 eur brutto a 51 bodov do hodnotenia vrátane kvalifikácie. Momentálne figuruje na 139. priečke v renkingu, čo je vyrovnaný osobný rekord platný od 11. apríla. Teraz sa v nezáväznom prepočtovom online poradí vyšvihol na 127. miesto (do pondelka ešte môže klesnúť o dva stupienky podľa výsledkov iných hráčov) a stal sa národnou trojkou na úkor Andreja Martina za Martinom Kližanom a Lukášom Lackom. Do sezóny, ktorá čoraz zjavnejšie má charakter prelomovej, vstúpil priateľ dcéry Mariána Vajdu Nikoly na 259. pozícii.

Švagor kapitána fedcupovej reprezentácie SR Mateja Liptáka Kovalík si v januári v indickom Chennai premiérovo zahral v "main draw" na scéne ATP World Tour. Následne sa prvý raz predstavil v hlavnej singlovej súťaži na grandslamovom podujatí (melbournské Australian Open). V marci v kalifornskom Indian Wells debutoval vo veľkom "pavúku" prestížnej kategórie ATP World Tour Masters 1000, zároveň sa tam aj radoval zo vstupného zápasového úspechu v hlavnej singlovej súťaži na ATP World Tour celkovo. Začiatkom apríla získal v talianskom Neapole svoj druhý challengerový singlový titul (po nemeckom Meerbuschi 2014).

Držiteľ troch singlových trofejí z desiatich finále kategórie ATP World Tour Fognini (Stuttgart a Hamburg 2013 a Viňa del Mar 2014 - bez výnimky práve z antuky) bude v sobotňajšom semifinále hrať s úspešným zo stretnutia Juan Martín Del Potro (Arg.) - Philipp Kohlschreiber (Nem.-4).

Dvojhra - štvrťfinále:

Fabio Fognini (Tal.-5) - Jozef Kovalík (SR) 6:2, 3:6, 7:5 za 119 minút