MALABO - Po štvrťfinálových dueloch 30. Afrického pohára národov je jasné, že titulom kontinentálneho šampióna sa v najbližších dvoch rokoch bude môcť pýšiť jeden z kvarteta Ghana, DR Kongo, Pobrežie Slonoviny alebo Rovníková Guinea.
Už pred začiatkom turnaja bolo isté, že na trón zasadne nový držiteľ trofeje. Dosiaľ poslední víťazi spred dvoch rokov z Nigérie totiž neprešli kvalifikačným sitom a na ich úkor si vybojovali účasť hráči JAR a Konga, ktoré sa na APN predstavilo po 15-ročnej prestávke. Isté je aj to, že po nedeľňajšom finále zdvihne nad hlavu trofej jeden zo štvorice kapitánov - Yaya Touré z Pobrežia Slonoviny, brankár Robert Kidiaba z DR Kongo, Emilio Nsue z Rovníkovej Guiney alebo ghanský útočník Asamoah Gyan.
Majster Afriky si na rozdiel od víťaza tohtoročného Ázijského pohára Austrálie nezabezpečí účasť na Pohári konfederácií FIFA 2017 v Rusku. Afriku bude na spomenutom podujatí zastupovať až šampión nasledujúceho APN.
"Black Stars" z Ghany - historicky najúspešnejšie mužstvo spomedzi semifinalistov - nebudú chýbať medzi najlepšou štvorkou APN piatykrát po sebe, keď v nedeľňajšom štvrťfinálovom dueli v Malabe zdolali Guineu hladko 3:0. Ghančania sa v súboji o finále stretnú s reprezentantmi domácej Rovníkovej Guiney, ktorá v sobotu dosiahla víťazstvom vo štvrťfinále nad Tuniskom 2:1 po predĺžení najväčší úspech v doterajšej histórii. Držiteľ titulu z roku 2004 Tunisko sa síce ujalo vedenia v 70. min zásluhou Ahmeda Akaichiho, v druhej minúte nadstaveného času sa však pre domáci tím naskytla možnosť vyrovnať z pokutového kopu: úlohy sa zhostil stredopoliar Javier Balboa z portugalského Estorilu a poslal zápas do predĺženia. V ňom rovnaký hráč neodmietol možnosť stať sa hrdinom svojich krajanov, keď v 102. min exportnou strelou z priameho kopu zabezpečil už teraz historicky najlepší výsledok pre Rovníkovú Guineu na APN. Predchádzajúce maximum bolo štvrťfinále z roku 2012. Produkt mládežníckej akadémie Realu Madrid a menovec slávnej filmovej boxerskej postavy Rockyho je aktuálne spoločne s Tunisanom Akaichim a Konžanom Bifoumom s tromi gólmi najlepším strelcom šampionátu.
Druhú semifinálovú dvojicu tvoria Pobrežie Slonoviny a DR Kongo. Zverenci francúzskeho trénera Hervého Renarda, ktorý pred tromi rokmi získal titul afrického šampióna so Zambiou, prešli vo štvrťfinále cez Alžírčanov (3:1). Dva góly strelil Wilfried Bony, jeden presný zásah víťazov pridal Gervinho.
Hráči DR Kongo otočili vo štvrťfinále nepriaznivé skóre 0:2 proti reprezentantom Konga a víťazstvom 4:2 postúpili po 17 rokoch medzi najlepšie štyri mužstvá. Po bezgólovom prvom polčase otvorili skóre reprezentanti Konga v 55. min zásluhou útočníka rumunského klubu CFR Kluž Féréboryho Dorého. O sedem minút pridali zverenci francúzskeho trénera Clauda Le Roya druhý gól, keď sa presadil Thievy Bifouma. V tom momente by na víťazstvo hráčov DR Kongo stavili len jeho optimisticky naladení priaznivci. Už o tri minúty strelil kontaktný gól Dieumerci Mbokani a v 75. min vyrovnal Jeremy Bokila. Víťazný gól strelil v 81. min hlavou obranca Joël Kimwaki, poistku v podobe štvrtého gólu do siete rezignovaného Konga pridal v poslednej minúte svojím druhým gólom v stretnutí útočník ukrajinského Dynama Kyjev Mbokani.
Počet doterajších celkových triumfov na APN semifinalistov tohtoročného šampionátu:
Ghana - 4 (1963, 1965, 1978, 1982)
DR Kongo - 2 (1968, 1974)
Pobrežie Slonoviny - 1 (1992)
Rovníková Guinea - 0
Program semifinále 30. Afrického pohára národov:
DR Kongo - Pobrežie Slonoviny (streda 4.2. o 20.00 h SEČ, Bata)
Ghana - Rovníková Guinea (štvrtok 5.2. o 20.00 h SEČ, Malabo)