AO: Serena atakuje historickú priečku Grafovej, šancu má aj Kerberová

Obhajkyňa trofeje a dovedna 6-násobná miestna šampiónka Serena by sa prostredníctvom zisku 22. singlového grandslamového titulu dotiahla na historickú druhú priečku ku Grafovej (a na prvé miesto v tzv. Open Ere, celkovo vedie Austrálčanka Margaret Courtová - 24). Kerberová by sa stala prvou nemeckou šampiónkou vo dvojhre na južnej pologuli od úspechu Steffi, svojho detského vzoru a neskôr občasnej mentorky, zo sezóny 1994.

"Je mojou národnou povinnosťou uchrániť to jej postavenie v historickom prehľade," žartovala na piatkovej predfinálovej tlačovej besede debutantka v takto významnom zápase Kerberová a prezradila, že Grafová jej poslala povzbudzujúcu esemesku. Dvadsaťosemročná Nemka priznala, že kedysi sledovala zápasy Steffi, neskôr ich študovala zo záznamu na webe a vlani si spolu zapinkali v Las Vegas: "Bola mojím idolom a stále ním je."

Štyridsaťšesťročná Grafová ukončila svoju kariéru v roku 1999, žije v USA s manželom Andrem Agassi a napospol odmieta pozvania na exhibičné vystúpenia legiend, ale ešte to má v ruke. "Stále je v kondícii, dáva riadne rany a má pohyb ako pred rokmi. Bola som koncentrovaná, intenzita bola veľká," popisovala spoločný tréning ľavoruká Kerberová, pred začiatkom tohto podujatia dvojnásobná semifinalistka na Majors (US Open 2011, US Open 2012).

"Už takto pred necelým rokom mi Steffi zdôrazňovala, že som na dobrej ceste a mám si veriť. V ostatných mesiacoch som sa o to snažila," povedala Kerberová, ktorá má so Serenou skóre 1:5, jediný úspech dosiahla v roku 2012 v Cincinnati. "Ona napochoduje na kurt s ambíciou pridať do svojej zbierky ďalší grandslamový primát, vstúpiť ešte výraznejšie do dejín tenisu. Ja síce budem nervózna, ale súperka pod skutočným tlakom. Cítim sa dobre, zdravie ma poslúcha, som fit a pousilujem sa uspieť. O tom nepochybujte," predznamenala Nemka s poľskými koreňmi aj sídlom.

Brémska rodáčka Kerberová sa vlani lúčila už v melbournskom 1. kole, keď nestačila na Rumunku Irinu-Cameliu Begovú, a ani teraz od toho nemala ďaleko: minulý utorok hneď na úvod prežila jeden mečbal Japonky Misaki Doiovej (6:7 /4/, 7:6 /6/, 6:3). Zatiaľ poslednou grandslamovou šampiónkou cez odvrátenie aspoň jedného mečbalu je od AO 2014 Číňanka Na Li (v 3. kole proti Češke Lucii Šafářovej, vo finále potom prekonala Dominiku Cibulkovú). Zverenkyňa Torbena Beltza Kerberová v minulosti bola v metropole Viktórie najďalej v osemfinále edícií 2013 a 2014. Najvyššie bola na 5. pozícii v počítačovom poradí, teraz už má istotu nového osobného rekordu v podobe 4. priečky. Ak získa trofej, pôjde na 2. miesto.

Do Australian Open 2016 poslednou Nemkou vo veľkom finále bola Sabine Lisická na Wimbledone 2013, poslednou finalistkou v metropole Viktórie Anke Huberová od roku 1996. Dosiaľ poslednou nemeckou šampiónkou na Majors je Grafová od Roland Garros 1999.

Tridsaťštyriročná Serena, ktorá si s Grafovou dvakrát súťažne zahrala (bilancia 1:1), aj pod vplyvom vlaňajšieho newyorského sklamania, keď jej o dva duely unikol kalendárny Grand Slam (a pripomenutie výkonu Nemky zo sezóny 1988), nechce myslieť na súvislosti: "Určite to všetko v sebe vyblokujem. Už vlani som bola krok od toho 22. titulu. Ak ho nezískam v sobotu, situácia zostane nezmenená, ešte budem mať možnosť."

Prehľad výsledkov vzájomných zápasov S. Williamsovej s Kerberovou (5:1):
2007 New York (USA) - US Open (GS) tvrdý povrch 1. kolo S. Williamsová 6:3, 7:5
2012 Cincinnati (USA) tvrdý povrch štvrťfinále Kerberová 6:4, 6:4
2012 Istanbul (Tur.) - MS WTA tvrdý povrch základná skupina S. Williamsová 6:4, 6:1
2013 Istanbul (Tur.) - MS WTA tvrdý povrch základná skupina S. Williamsová 6:3, 6:1
2014 Miami (USA) tvrdý povrch štvrťfinále S. Williamsová 6:2, 6:2
2014 Stanford (USA) tvrdý povrch finále S. Williamsová 7:6 (1), 6:3

Cesta do finále:

S. Williamsová:
1. kolo Camila Giorgiová (Tal., 36. vo svetovom rebríčku) 6:4, 7:5 za 105 minút
2. kolo Chsieh Su-wej (Taiw./90.) 6:1, 6:2 za 60 minút
3. kolo Daria Kasatkinová (Rus./69.) 6:1, 6:1 za 44 minút
4. kolo (osemfinále) Margarita Gasparianová (Rus./58.) 6:2, 6:1 za 55 minút
štvrťfinále Maria Šarapovová (Rus.-5/5.) 6:4, 6:1 za 92 minút
semifinále Agnieszka Radwanská (Poľ.-4/4.) 6:0, 6:4 za 64 minút

Kerberová:
1. kolo Misaki Doiová (Jap./64.) 6:7 (4), 7:6 (6), 6:3 za 161 minút
2. kolo Alexandra Dulgherová (Rum./61.) 6:2, 6:4 za 73 minút
3. kolo Madison Brenglová (USA/49.) 6:1, 6:3 za 57 minút
4. kolo (osemfinále) Annika Becková (Nem./55.) 6:4, 6:0 za 88 minút
štvrťfinále Viktoria Azarenková (Biel.-14/6.) 6:3, 7:5 za 105 minút
semifinále Johanna Kontová (V. Brit./47.) 7:5, 6:2 za 82 minút